Aska resucita la promesa de un coche volador

La compañía dice que su nave es capaz de realizar despegues tanto verticales como tradicionales y estará aquí en dos o tres años.

Los autos voladores han sido objeto de burlas como una tecnología de algún día durante décadas, mucho antes de que los autos sin conductor se convirtieran en la tecnología a la vuelta de la esquina a perseguir. Algunos, como Terrafugia, lograron grandes avances pero finalmente nunca llegaron al mercado. Ahora hay un nuevo jugador que promete hacer realidad el sueño dentro de dos o tres años.

Aska, una empresa ubicada en el norte de California, ha estado diseñando una solución con un equipo de aproximadamente 50 personas durante los últimos seis años, y pudimos dar un paseo rápido (por tierra) en su primer prototipo durante la Semana del Automóvil de Monterey. Aún es muy temprano y difícil, pero Aska tiene una innovación adicional en el concepto de auto volador, ya que puede despegar tanto vertical como horizontalmente como un avión típico. Eso significa que podría entrar y salir de espacios mucho más pequeños. De hecho, el director ejecutivo y cofundador Guy Kaplinsky tiene grandes visiones de convertir las gasolineras, muchas de las cuales, según él, cerrarán con la transición a los coches eléctricos, en plataformas de aterrizaje para su creación.

El Aska A5 tiene capacidad para cuatro personas y es propulsado por el aire mediante seis hélices, cuatro de las cuales pueden girar de una orientación vertical a una horizontal para facilitar la transición del despegue al vuelo. El Aska también puede despegar de forma convencional, en cuyo caso su aceleración es impulsada por un motor eléctrico en cada rueda trasera. La energía para la nave de 5000 a 6000 libras (Kaplinsky promete que la versión de producción será más liviana) proviene de un paquete de baterías de aproximadamente 100,0 kWh, con un extensor de alcance alimentado por gasolina para generar más electricidad cuando sea necesario. El alcance de vuelo es de 250 millas con una velocidad de crucero de 150 mph.

Para pasar a la configuración de conducción, las alas delanteras y traseras se pliegan sobre el fuselaje, lo que tarda aproximadamente un minuto, y las alas deben asegurarse para evitar que reboten con los impactos en la carretera. Actualmente, este es un proceso manual, pero según Kaplinsky, un mecanismo de bloqueo automático está a la vuelta de la esquina. En realidad, un nombre más preciso es "avión conductor" en lugar de "automóvil volador", ya que el Aska no cumplirá con todos los requisitos reglamentarios para ser completamente legal en la calle. En cambio, se registrará como vehículo eléctrico de barrio.

Kaplinsky prevé que la parte de conducción normalmente sería de menos de 10 millas, sólo para llegar a un lugar de despegue apropiado, y que la A5 normalmente se operaría como alquiler o taxi. Dice que ya tiene 100 reservas para su nave, que costará sólo 800.000 dólares. La compañía ha comenzado recientemente a realizar vuelos no tripulados a medida que avanzan hacia la aprobación de la FAA.

Esperamos que el auto volador realmente lo logre esta vez.

Dave VanderWerp ha pasado más de 20 años en la industria automotriz, desempeñando diversos roles, desde ingeniería hasta consultoría de productos, y ahora lidera los esfuerzos de prueba de vehículos de Car and Driver. Dave tuvo un comienzo muy afortunado en C/D al enviar un currículum no solicitado en el momento justo para conseguir un trabajo de guerrero de la carretera a tiempo parcial cuando era estudiante en la Universidad de Michigan, donde inmediatamente quedó cautivado por el mundo. del periodismo automotriz.

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